武则天的母亲杨氏是隋朝宗室之女，家庭较为富裕。年轻时信仰佛教，不想嫁人。后来到了唐朝，高祖李渊做主把她嫁给丧偶的武则天父亲。
当时她已经是40多岁的老姑娘了。
杨氏婚后一口气生了三个女儿，46岁才生武则天。武则天12岁时，父亲去世。
武则天当了皇后，杨氏被封为荣国夫人。长夜漫漫，孤枕难眠。于是她和自己的亲外孙贺兰敏之成为情人，每天颠鸾倒凤，这时候杨氏已经是九十岁的老太婆了。
这位杨氏老夫人虽然信佛，但却是个有仇必报的人。她因为丧夫被夫家欺负，只得带着武则天姐妹三人回洛阳投奔娘家亲戚生活，后来武则天当了皇后报复当初苟待她们母女的武家人，她对女儿说当年的妯娌里有个善氏被打的最厉害，连骨头都露出来了。
